Erdős Pál matematikus Wolf-díjat kap

Erdős Pál (1913–1996) matematikus az MTA Matematikai Kutató Intézetének ajánlására, második magyarként, 1983-ban kapott Wolf-díjat a számelmélethez, a kombinatorikához, a valószínűségszámításhoz, a halmazelmélethez és a matematikai analízishez való számos hozzájárulásának elismeréseként. A matematikai Nobelként is emlegetett Wolf-díj a szakterület egyik legrangosabb nemzetközi elismerése, amelyet Erdős Pál 70 évesen nyert el, bő fél évszázaddal első publikációja után. 

Erdős Pál matematikus szülei Erdős Lajos és Wilhelm Anna matematikatanárok voltak. Mivel nővérei kiskorban meghaltak, szülei nagyon féltették, ezért tanulmányai nagy részét otthon végezte el, édesanyja felügyelete mellett, aki már korán felfigyelt fia képességeire. Középiskolásként tagja volt – Turán Pál későbbi akadémikussal együtt – a matematika iránt érdeklődő fiatalokat tömörítő Anonymus-csoportnak. 1931-ben bizonyította a Csebisev-tételt, az eredményt Kalmár László akadémikus segítségével publikálta. A Magyar Királyi Pázmány Péter Tudományegyetemen és a Budapesti Műszaki Egyetemen végezte felsőfokú tanulmányait, ahol Fejér Lipót, Kürschák József, König Dénes előadásait hallgatta. A doktori disszertációját 1934-ben számelméletből írta Fejér Lipót témavezetése mellett. 1934-től négy évig Manchesterben volt ösztöndíjas, majd 1938-ban úgy ítélte, hogy zsidó származása miatt biztosabb, ha Amerikába megy és egyéves ösztöndíjjal a princetoni Institute of Advanced Study-ban kutatott. A negyvenes években különböző amerikai egyetemeken dolgozott, többek között például a Stanfordon. A háború utáni években Angliában, majd ismét az USA-ban dolgozott, 1954-ben költözött Izraelbe. A Magyarországgal való kapcsolata ezt követően vált szorosabbá. 1956-ban az Akadémia levelező tagjává választotta. Két évvel később Kossuth-díjat kapott. Az MTA 1962-ben rendes taggá választotta, és ettől kezdve az MTA Matematikai Kutatóintézetének kötelékében is dolgozott. A hatvanadik születésnapja alkalmából az MIT adta ki válogatott írásait The Art of Counting címmel.

A Wolf-díjat az 1976-ban létrejött, jeruzsálemi székhelyű Wolf Alapítvány a Tudományok és Művészetek Előmozdítására néven működő szervezet adományozza 1978 óta. A pénzjutalommal is járó díjat évente adja át Izrael állam elnöke a Kneszetben. A díjat agrártudomány, kémia, matematika, fizika, orvostudomány és művészet kategóriákban osztják ki. 1983-ban Erdős Pál és Shiing-Shen Chern kínai–amerikai matematikus vehette át a díjat. Erdősön kívül a magyar díjazottak között volt Polányi János (1982) kémikus, Ligeti György (1996) zeneszerző, Lovász László (1999), az Akadémia volt elnöke és Krausz Ferenc (2022) Nobel-díjas kutató. Erdős kutatásai főként a kombinatorikus számelmélet, a gráfelmélet, a halmazelmélet és a valószínűségszámítás problémaköreit érintették, azonban nem korlátozódtak csupán e területekre. Nemzetközi szinten is kiemelkedő szakmai teljesítménye mellett a rá emlékező írások hangsúlyozzák Erdős emberségét, segítőkészségét és fiatal kollégáinak nyújtott szakmai támogatását. Simonovits Miklós ezt így fogalmazta meg: „Amikor elkezdett hazajárni, akkor valahányszor csak megismerkedett egy, a matematikában kiemelkedő tehetségű gyerekkel, arra odafigyelt, felkarolta, és különös érzékkel kezdte olyan problémákkal »bombázni«, amelyek az illetőnek a legjobban megfeleltek.”

Ajánlott irodalom